Jeżowce

Jeżowce – grupa morskich zwierząt zaliczanych do typu szkarłupni tak samo jak liliowce. Skamieniałości jeżowców znajdowane są w skałach z ery mezozoiku oraz kenozoiku (ok 251 mln lat temu). W Polsce występują najczęściej na południu kraju w skałach jurajskich i kredowych (od ok 201 mln do ok 66 mln lat temu) ale ładne okazy można również znaleźć na północy, gdzie zostały przyniesione przez lądolód skandynawski.

Budowa – kuliste, czasem lekko spłaszczone ciało posiadające szkielet wewnętrzny, na którym osadzone są kolce. Osiągają najczęściej kilka cm średnicy (od 6 do 12) a największe dorastają do ok 35 cm. Charakteryzują się pięciopromienną symetrią.

Jak żyły – pierwsze jeżowce powstały bardzo wcześnie, ok 500 mln lat temu ale żyjący współcześnie przedstawiciele tego gatunku pojawili się o wiele później, w permie – w ostatnim okresie ery paleozoicznej (od ok 298 mln do 252 mln lat temu). Większość jeżowców żyje w strefie tropikalnej na dnie morza ale spotykane są również w wodach wokół biegunów oraz we wszystkich strefach naszej planety. Niektóre z nich posiadają gruczoły jadowe znajdujące się u nasady kolca. Toksyny przez nie produkowane są niebezpieczne dla zdrowa człowieka powodując duszności, drgawki, utratę przytomności a w skrajnych przypadkach nawet śmierć.