Małże

Małże – są znane od kambru (ok 541 mln lat temu). To zwierzęta zaliczane do typu mięczaków, do których zaliczane są również łodzikowce, amonity, belemnity i ślimaki. Skamieniałości małży znajdowane są najczęściej na Opolszczyźnie, w Sudetach, w Górach Świętokrzyskich oraz na terenie północnej i środkowej Polski przyniesione przez lądolód skandynawski podczas zlodowaceń plejstoceńskich.

Budowa – Ciało małża składa się z tułowia i nogi o bocznie spłaszczonym ciele zamkniętym między dwiema połówkami muszli połączonymi ze sobą na grzbiecie. Osiągają rozmiary od kilku milimetrów i wagi ułamka grama (słodkowodne Pisidium) do 1,5 metra i 250 kg u przydaczni olbrzymiej (Tridacna gigas).

Jak żyły – większość małży prowadzi osiadły tryb życia – często przyczepione do podłoża. Niektóre z nich potrafią jednak wolno się poruszać. Są bardzo przydatne – będąc filtratorami wody przy samym dnie oczyszczają ją z nadmiaru substancji organicznych. Są pokarmem dla wielu organizmów takich jak skorupiaki, rozgwiazdy, ryby a nawet ptaki i ssaki. Także dla człowieka. W wielu krajach są poławiane a także hodowane będąc ważnym składnikiem diety.

Małże pojawiły się w kambrze ok 541 mln lat temu i żyją do dziś.